什么是明度?

人类视觉对光亮度的感知是非线性的：一个仅有参考光源 18％的光亮度的光源，看起来就有参考光源的一半亮。对光亮度的感知响应称为明度。明度记为 L*，由 CIE 定义为光亮度的修正立方根：

$L^* = 116\sqrt[3]{\frac{Y}{Y_n}} - 16 \qquad (0.008856 < \frac{Y}{Y_n})$

其中 Y_n 是基准白的光亮度。如果将光亮度统一化为基准白，则无需计算分数。当 $\frac{Y}{Y_n}$ 小于 0.008856 时，则定义为线性函数，即一条连接原点与临界点，斜率为 903.3 的线段。在实际使用中，常数项 -16 并不重要，但假入去掉了它，也要保证 L* 函数的定义在 0 处收敛到 0。L* 的值域为 [0, 100]，可见与不可见的大致临界点常记为 ΔL*。

换句话说，亮度感知大致是对数的。当光源的强度相差两个数量级时，观察者才可以明显感知到明度的差异。